「闇の魔術に対する防衛術、休講・・・？」

目の前に突如現れた一枚の紙。

それは私が読み上げた瞬間、燃え消えて。

何の冗談なのか、嫌がらせか。

そう思い、教室へ向かった。

が、

「あ、本当に休講だ・・・」

あの手紙はまったくもって心当たりはないが、どうやら真実を教えてくれていたらしい。


それから後も、なにか変更事項があるとき、その手紙は私の前に現れた。

誰にも教えてもらえない私に、あの手紙だけが教えてくれた。

誰だろう。

疑問はつのるが、先を知るのは怖くて。

気にしていない、ふり、を続けた。


そんなある日、また、私は呼び出しを受けた。

呼び出したのは薬学教授。

今度は何事かと思いながら、素直に応じる。




ドアをたたけば独りでに開く扉。

入室の許可を受けて一歩足を踏み入れれば、背後で扉は閉められて。

ここで調合を行うことはないのだろう。

壁には一面の本がところ狭しと積み上げられている。

「Ｍｓ、。」

低い、耳通りのよい声が、じわり、鼓膜をふるわせた。

あまり呼ばれることのない、私の名前。

それがじわじわと凝り固まった身体に浸透する。

じろり、不機嫌そうな視線が向けられる。

たとえ自寮の生徒だろうと、この人はこんな表情だ。

子供が得意ではないのだろう。

・・・なぜこの人は教師などと言う職業を選択したのだろう。

「ほかの先生方からお前の成績について話を受けている。」

教授の口からでたのは、そんな言葉。

続く言葉も予想できた言葉たち。


曰く、授業に集中していない節が見受けられる。

曰く、あまり成績がそぐわない

曰く、実技もよろしくはない


とか、そういったところ。


「我輩の授業ではそのような節は見受けられないのですがね。」

皮肉下にあげられた口角。

嫌みったらしい口調の割に、言外に理由を問われているのを感じられて。


「・・・わからない単語が、多すぎるんです。」

たとえば闇の魔術に対する防衛術。

予習はしていくのだが、次から次へとなれない単語がもたらされてしまっては、意欲だってそがれていく。

「呪文が、全く反応しないんです」

たとえば変身学

教えられた呪文を口にしたところで、それらが実際に効果をもたらすことは、ない。

先生は首を傾げるけれど、私だって、同じだ。


ずっと、胸の中。

抱き続けていた疑問が、顔を上げて。


「ねえ、先生」

無言で話を聞き続けていた教授が答えるようにこちらを見つめる。


「　わたしは、ほんとうに、まほうつかいなの？　」


あふれた言葉は、口にした私自身を、深く抉る。

見つめられる視線に耐えられなくてそっとうつむく。

教授は何もいってはくれなくて、ただ一つ、そこに深い深いため息だけが落とされた。

ああ、怖い。

胸元に手をやって、ぐ、っとその場所を押さえつける。

帰る家をなくした私には、ここ以外居場所がないのに。


それすら、失うのか。



「この阿呆が」

ぐ、っと頭に衝撃。

「っ、い、いたい、痛いです、教授！」

がしり、捕まれた頭は、握りつぶさんばかりに力を込められて。

いたい、冗談抜きで、ただいたい。

「お前がこの場所にいること自体が、お前が魔法使いだという証だ。」

いたい、から。

ぼたぼたと、あふれる涙は、揺らぐ視界は、痛いから。

決して、安心したからとか、そういうものじゃないんだ。

「言葉が不自由だというのなら、なぜもっと早く言わん。」

そんなこと言われたって。

はじめは人と接するのが怖すぎて。

そうやっているうちに、時間は過ぎていって。

「お前が望めば翻訳薬だって調合してやったというのに。」

あなたは特に、怖い人だったから。

関わることを拒んでいたんだもの。

知らなかったんだもん。

あなたが優しい人だったなんて。

「呪文がきかん理由は・・・おそらくお前の身体に魔力が定着しておらんのだろう。」

本当？

本当に？

それを信じても、いい？

私はここにいても、いいんだよね。

この場所にいても、問題ないんだよね。


気にしないようにしてた暴言も、言葉たちも。

深く深く、心に刺さったそれらは痛みを発していて。

助けて、ってそう叫ぶように静かに痛みを増して。


ぼたぼたあふれる涙をそのままに、その声に、穏やかな音に、浸っていた。













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