たまっていた書類作業を終えて、一人、台所でいれたコーヒーを飲む。

誰もいない深夜のこの時間、くつろげるひととき。

香りを楽しみながらまた一口、口に入れて。


ゆるり、現れた気配。

慣れ親しんだそれに目を向けることはなく。


「なあ、マルコ。」


呼ばれたそれに、ようやっとちらり、そちらを向く。

そこにはシャワーの後だろう。

自慢のリーゼントをあっさりとおろしたままのサッチがいて。

「珍しいねい。」

おまえがこの時間にこんなところにいるなんて。

先ほどお持ち帰りしたナースはどうしたんだ。

いわなくても伝わったのだろう。

その言葉たちに苦笑が返されて。

「先約が、ベッドの中にいたんだよ。」

こぽこぽと、コーヒーを作りながらサッチは答えた。

「先約？」

先を促せば相変わらず困ったような顔が返される。


「んー、・・・マルコ、知ってるか？」

なにをだ？

「ひょろっとした長髪黒髪の男。」

その言葉に頭に浮かんだのは、一人の姿。


小さな時からこの船に乗っている、知られていない、秘蔵の子。

愛することにも愛されることにも不器用な、少女。

図体ばかりがでかくなったあいつは、ナースたちを必死で守ろうとしていて。


しかしながら、男では、ない。


さらに情報を促せば、いいあぐねるようにサッチが視線をさまよわせた。


「・・・ナースが言うには、親父の次にナースたちが愛してる相手、だってよ。」




ああ、やっぱり。

曖昧だった姿が、明確に頭によみがえる。

不器用な笑みを浮かべるあいつが。

珍しい。

ナースや親父、ドクターたちの前以外でほとんど姿を現さないあいつが、サッチと会ったのか。

否、サッチの言い方からすれば、寝ていたところを見られた、という感じなのだろう。



「あきらめろい、サッチ。」

俺の言葉にサッチが怪訝そうな表情を浮かべる。

「ナースたちは親父の次にあいつを、優先するよい」


「知ってるのか？」


ちらり、サッチを見れば、目がきらきらと輝いている。

興味があるにもほどがあるだろい。



「ナースたちの秘蔵っ子、だよい。」




俺の言葉にサッチはそれはそれは楽しそうに笑った。


















戻る