「だから、私たちは愛するのよ、あの子を。」

ナースは笑う、鮮やかに。

「誰よりも私たちを守ってくれるあの子を。」

ナースは告げる、誇らしげに。

「決して私たちを忘れることのない、優しい子。」

「つらいとき、気がついたらそばにいてくれる。」

「道を踏み外しそうになったとき、そっと正してくれる」

「姉と慕ってくれるかわいいあの子」

「大きな体で貧弱な力で、精一杯、私たちを守ってくれる。」

「だから、私たちはあの子の前ではいつだって笑えるのよ」

「だから、私たちはあのこの前で死ぬわけにはいかないのよ」



にぎやかに送り出す。

それが一つの別れでも。

皆で甲板で広げる酒。

少しだけ落ち着いた雰囲気は、一人のナースが消えたから。

そしていつもよりナースの人数が少ないから。

ここにいない彼女たちは、あの人物の所。

泣きつかれたあの者を、優しくあやしているのだろう。



あれは、誰か。


クルーたちの質問にはじめは答えるのを渋っていたナース達。

それでも、愛し子をどれだけ愛しているか、そんな話になれば口は軽くなるわけで。





「大事な大事な子なのよ。」

どのナースも口をそろえて告げる。

大事な子なのと。

愛しているのと。


その言葉はいかにあの存在が大きいかを知らしめていて。


いつから乗っているのか？

その問いに彼女たちは顔を見合わせる。


「私たちよりずっと前から。」

「私たちよりずっと幼いときから。」

「婦長の次くらいに長いのよ。」


誇らしげに、告げる。

気がつかなかったでしょう？

だって私たちが大事に大事に守ってきたんですもの。



クルーたちは皆、口をそろえる。

気がつかなかった、と。

知らなかった、と。



ナースたちの一人が、ゆるり、彼らを見渡して、穏やかに告げた。



「私たちの愛するあの子に、手を出したりなんかしたら許さないわ。」


あまりちょっかい出さないでね。
























戻る