逃げ脚だけは一流です　18









走る走る、世界を。
あの刃から、自分を生かすために。
この場所で息を止めるわけにはいかない。
この世界で、まだ私にできることがある、そのうちは。



満身創痍。
ただ逃げ足しか自信がなかったというのに、よくもまああんな喧嘩をふっかけられたものだ。
痛みの走るからだで、乱れた呼吸で思うこと。
中和薬のおかげで障気にふさがれた道を走り抜けることができ、何とか無事にマルクトへと脱出を成功させた。
けれどもまあ向こうも簡単にあきらめるわけもなく、追撃は続く。
体力値、精神値、共に限界を訴える体。
思考回路は残念ながらまともに働かず。
迫る刃におびえて、ただ、足だけが勝手に動く。
ふらり、世界が揺れて、
体に熱が走って
視界が倒れていく
そして
視界の端をよぎった、蒼。
それは確かに見知った色で。
小さく記憶に訴えかかる、その人は＿＿＿

そこから先、ぷつりと切れた思考は、駆け寄ってきた蒼色も、ふれた温もりすら、認識できなかった。






回復した思考回路。
それを持ってしても、今の状態は理解できず。
窓の外、広がる蒼。
その色は、確かにとある国の首都にふさわしい色で。

「・・・グランコクマ？」

「目が覚めましたか？」

小さくつぶやいた疑問は、誰もいない部屋に落ちる、はずだったのに。
聞こえた声。
それは確かに同じ部屋からで。
ゆるり、向けた視線の先、ふわり、笑う銀髪の姿。
だというのに向けられる視線の強さに背筋は凍りそうになる。

「私はマルクト軍少将アスラン・フリングス。気分はどうですか？」

「助けていただいてありがとうございます。私は・ともうします。薬をせんじることを、生業にしています」

そうですか、そう合図値を打ちながら彼は一歩、私に近づく。

「マルクト軍の前に突然飛び出してきたときは驚きました」

きしり、小さく音が鳴る。
それは彼が私の横たわっていたベットに腰をかけた音で。

「満身創痍。さらには後ろにダアトの兵を連れて」

ゆるり、あげられた彼の手は、するり、私の頬をなでる寸前で、止まる。

「何の目的で、この国に近づいたのですか？」

少しだって動くことを許さぬように。
逃げる場所を塞ぐように彼は言葉を紡ぐ。
今ここにない鞄も、服も、十中八九彼に、没収されたのであろう。
だって、彼はこの国を、この国の王を守るその一人なのだから。
この国にきたのはもちろん、逃げるため。
そしてもう一つ、理由を挙げるとするならば。

＿＿

瞼の裏、蒼い軍服がはためく。
あまいろのきれいな髪が、風に揺れる。
赤い赤い、こちらの全てを見透かす瞳が、瞬く。
同時によみがえる、この国の王の姿。

ずっと、彼を信じた人。

「ジェイド・カーティス大佐は、生きています」

私なんかの口から語られる言葉は、あまり意味を持たないだろうけれど。
それでもあの王が、真実を見抜く彼が、少しでも早く安心できるように。

「ほら、だから言っただろう？アスラン」

いつの間にか開いていた扉の先、黄金色の髪を持つ、一人の王がそこにいた。










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