無色透明　13










「カク、さんは、」

風に吹かれて、彼女の髪がはためく

「この島が、本当に、」

頬が温もりに包まれて、同時に目をあわせられて。

「大好きなんですね。」

心の底を見透かされたようなその言葉に、息をのんで。

言葉は勝手にこぼれた。

「っ、ああ、大好き、なんじゃよ」

このきれいな景色も

わしをみて手を振る街の住民達も

競いあう工房の仲間達も

この場所を守る社長も



本当は、大好きで。



なくしたくはなくて、手放したくはなくて。

自分で築き上げたこの場所を、温もりにあふれるこの街を、

離れたくはなくて、でていきたくはなくて。


でもそれができないということも、わかっている。



時折、すべてを放り出してしまいたくなって。

全部いやだと投げ出して、自分の好きなように、自分の思うままに。

そうすることを考えるのはひどく魅力的で、同時に＿＿＿怖い。


ぐらりぐらり

思考は回り

ぐるりぐるり

世界は巡る


訪れてほしくない時間ほど、早く訪れる。

望まない時間ほど、早くやってくる


そして、いまおそれていた時間が、間近に迫っていて。



任務の期限が、やってくる。



そんな間近な瞬間に、彼女は現れた。

海賊らしくない姿

躊躇なくわしに手を伸ばすその無防備さ



まばゆいまでのその笑顔



彼女に心揺らされたのは確か。

けれど、ルッチがそんな些細なことで動くとは思ってはいなかったから。


だから、ようやっと仕事を終えて向かった先。

姿が見えない彼女に違和感を感じ。

ただハットリの羽が落とされていた様子に、さあ、っと血の気が引いた。

あわてて空を駈け降りれば、見つけた二つの影。

聞こえてきた、内容。

帰る方法を探していると。

平和で甘い世界だと。

理解は追いついていないけれど、頭の角でありえなくはないと思いながら、ルッチを、みた。


瞬間、


体はうごいた。


ルッチの腕が、手が、鋭さをまとって、彼女に、に＿＿＿


その心臓に向けられた指を、足ではじく。

わしの行動を無言で受け止めたルッチ。

背後、座り込む彼女の気配。

ルッチから目を離さないまま問えば、帰ってくるのは冷たい空気。


忘れるな、と

怠るな、と


自分の任務を全うせよ、と


わかっている、わかっている、けれど。


この生ぬるさに浸ろうとしたことも、確かだったから。



＿大丈夫です。私は、なにも知らないしみてない。＿


大丈夫かの問いかけに、彼女は笑って答える。


あっけないほどの、その笑顔。

その理由はこの世界の居場所を見つけられていないから、こそ。


頼る場所を持たない彼女は、自分を偽ることで、この世界に存在している。

笑うことでごまかして、不安を思考からおいやって。



彼女はそれにすら気づいていないのだろうけれど。




わしも、ルッチも、この街が好きなのだと、その答えを導き出されたのがひどく恥ずかしくて。

あっさりとうなずいたルッチに驚いた。



「大丈夫じゃ、ルッチ」


彼女を送り届けて、その後。

二人で向かう、ブルーノの酒場。

じろり、向けられた視線にへらりと笑って。



ちゃんと任務は遂行する。

彼女のことも放っておける。



大丈夫、さっき話をしたことで、逆に感情は落ち着いた。



「さて、仕事をするかの」



脳裏に浮かべる麦わら帽子。

その横、不安げにたちながら笑う彼女の姿。


ああ、あの麦わら帽子が彼女の帰れる場所になればいいのに。

敵であるとわかっていながらもそう願わずにはられない。


それほどまでに、あの明るい笑顔は、いたかった。












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