無色透明　17
















列車が進んでいった先を、ただ、眺める。

かつり、横で音がした。

「＿＿＿んまー、大丈夫だ。」

視線をゆっくりと向ければ、ここにも傷だらけの人が一人。

この街の市長であり、ガレーラカンパニーの社長は、先ほどまで私が見ていた方角を見据えていて。

「待ってる奴がいれば、自然とかえってこれるもんだ。」

ゆっくりと視線がこちらに向けられる。

「お嬢さんという標があれば、あいつらもちゃんと戻ってこられる」

柔らかな色。

それが私を映して、細まった。

「だが＿＿＿」

そっとのぞき込まれれば、揺れる瞳に気づかれて。

「待ってる方もつらいな」

くしゃり、大きな手が頭に乗って、優しくなでられた。


この世界でよくやられるようになったその動作。

それは不快ではなくて。


「お嬢さん、待ってる間少し俺と話しでもしねえか？」


断る理由もなくて一つうなずけば、彼はふわりと、きれいに笑った。



※※※※※



場所を変えよう。

そんなアイスバーグさんに先導されて歩きだした街の中。

ひどい雨と風の中、不意に聞こえてきた何かの音。

私には何の音かわからないそれも、アイスバーグさんにはすぐにわかったようで。

彼と二人顔を見合わせてその音の方向へ足を進めて。


そこにあったのは、一つのぼろぼろの船。

けれど、その船体は、全体は、よく知っているもので。

船首の羊だったり、折れたマストだったり。

それは彼らがともに過ごしてきた月日を示す。


「これは、お嬢さんたちの船じゃねえか・・・！」

「メ、リー・・・？」

呆然とつぶやいた私の言葉。

そっと労るように触れたぼろぼろの船体。


＿＿＿はしりたい＿＿＿


触れた瞬間、ふわり、声が、聞こえた

子供のような、そんな柔らかな声が。

はじかれるように見上げた先、羊を模した船首と目が合う。


＿＿＿もう一度だけ、はしりたいんだ＿＿＿


再度聞こえてきた言葉に、思わずアイスバーグさんを振り向けば、彼は躊躇なく、抱えていたボックスをひっくり返す。

中に入っていた様々な道具を手に持ち、メリーに向き直った。

「応急処置しかできねえが・・・」


響く槌の音。

ゆっくりと、メリーの外観は直っていく。

それでも、その船体に受けた傷が消えるはずはなく。


「アイスバーグさん！！」

船をぐるりと一周したとき、彼の名前が呼ばれた。

「高波がきます！早く避難を！！」

「わかった、すぐ戻る！お嬢さんも＿＿＿」

彼の声が響くよりも先に、私の中に別の声が、入り込んだ。


＿＿＿　一緒にいこう＿＿＿


その声は、確かに私を呼んで。

その声は、ゆっくりと立ち上がった。


「メ、リー・・・？」


＿＿＿だって、僕は皆のおうちだから。だから、お帰りって、一緒に言いたいんだ＿＿＿


響く言葉、それは、約束の言葉。

「そうだね、メリーは皆の家だもんね。」

アイスバーグさんに続こうとしていた足を止めて、まっすぐにメリーと向き合って。

いつの間にかおろされていた縄をつかんで、必死に上る。

後ろから聞こえてくる言葉など、今の私には聞こえない。

「アイスバーグさん、いってきます。」

メリーになんとか乗り込んで、振り向いて手を振って。

「気をつけてな」

彼の言葉を背に、船は滑るように走りだした。


＿＿＿ありがとう＿＿＿


メリーのささやきに彼も頬をゆるめた。






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