無色透明　3









移動手段は自転車。

凍らせて道を作って、という信じられない方法で。

彼の氷にふれることはなかったから、私が能力を無効化してしまうことは知らないまま。

青キジさんが会いたいという人物が、誰かは知らない。

自分が選んだ方法が、彼らにつながっているのかもわからない。


私の世界にあった物語。

海賊王を夢見る男の子のお話。

けれども、私がそれを手に取ったことはなく。

ただ主人公が、麦わら帽子の少年だということしか知らなくて。

それでも、緋色の彼がいない今、頼れるのは彼らだけで。




だから、本当に、驚いた。

偶然、彼らに、出会えるなんて。


目があった瞬間、一度瞳を瞬いて、彼はぱあ、っと笑顔をこぼした。


「おまえ！エースの！！」

きらきらとした笑顔で、伸びた手が、私をつかんで、引き寄せた。

「どうしたんだ？？エースに何かあったのか？？」

にっこにこの笑顔で彼はやつきばやに言葉を紡ぐ。

それに答えられないでいると、ぺしり、音を立てて彼の頭が沈む。

「レディを雑に扱うんじゃねぇ。」

大きい手に捕まれてふわり、優しくほほえまれて。

「うちの船長が失礼いたしました、マドモアゼル。」

きれいな金色が揺れる。

目にいたいはずの、その色彩は、けれども柔らかな光を宿していて。

「・・・すごくきれい。お月様みたい。」

ぼろり、こぼれた言葉に目の前の彼は、きょとんとした表情。

恰好いい人は、どんな顔をしていても恰好いいんだな、と思いながらその顔を見つめ続ければ、そっと視線をはずされて、頭を二度ほどなでられた。

「・・・知り合い？。」

突如入り込むのは、青キジさんの低い声。

するり、手を外して青キジさんに向き直る。

と、


「ロビン！？」

突如あがる声。

そちらをみればおびえたように体をふるわせる美女。

「いい女になったじゃないの、ニコ・ロビン。」

私に向いていた視線が、言葉が、すべて彼女に向かう。

それにより一層彼女は体をふるわして。


青キジさんと美女さんの間に彼らが割り込んで、守るように構える。



「ニコ・ロビンは裏切るぞ。」


青キジさんの言葉は、理解できない。

難しい、というよりも、仕組みが、世界が違いすぎて、理解が追いつかない。

でも、彼女が、しんでしまうのは、だめだと、そう思った。


「。」

凍り付く直前の彼女にしがみつく。

そうすれば、そこで氷の進行は止まって。

青キジさんに能力が効かないという話をしたことは、なかったから。

その顔には驚きが浮かんでいて。


「どういうつもりだ？。」

鋭い視線。

向けられる言葉は、冷たい。

「私の目的は、この人たちなんです。」

私の言葉に青キジさんの視線はさらに鋭さをまして。


ごめんなさい


小さくつぶやいた声は、届いたのだろうか。

どんなによくしてもらおうとも、私の一番の目的は、あの世界に帰ることで。

そのために一番いいのは、いろんなところを旅すること。


だから私は彼が頼れといった弟さんに会いに来た。



「ロビンを船に連れていけ！！」


弟さんが、叫んで、みんなが動き出す。

青キジさんの鋭い視線に体がじわり、固まるけれど、必死にこらえて。



たった一人残った弟さんを、見守る。



氷付けになった弟さんを、ぎゅう、と抱きしめてみせれば、青キジさんは困ったようにため息を一つ。


青キジさんが私に手を出すことはなく、ただ純粋な疑問をぶつけられた。

「悪魔の実が効かないのはどうしてだ？」

「私が、この世界の理からはずれているから。」

私の言葉に青キジさんはすう、っと瞳をすがめて。

「・・・迷子、っていうのは、嘘だったのか？」

「私が迷子なのはほんとうのことです。世界規模で、迷子なんですよ。いつだって、自分の世界への帰り方を探してる。」


私の言葉に青キジさんはやっぱりため息をはいて。


「いつか、目を付けられるよ。」


そんな言葉を落とす。

けれど、そこに込められる意味に、気づく。


それは、今のことではない、と。



「青キジさん。ここまで送ってくださってありがとうございます。」


腕の中の冷たさを感じながら感謝の言葉を贈れば、彼はひらひらと手を振って去っていった。


















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