配達ギルドのあれこれ　



















黄昏時の街、ギルドの巣窟ダングレスト
我が配達ギルド、黒猫の足、はここを拠点にしているわけでは、ない。
けれど、ギルド関連の情報はここにくれば集まるし、この街に支店ももちろんある。
配達ギルドの仕事もこの場所には多いので重宝している街だ。
一歩足を踏み入れれば、意気揚々と住民達が闊歩している。
そう＿＿いつもであれば。
今日はどことなく落ち着かない雰囲気で。
幾人かが地面に横たわってその側で治療に当たる人たちもいる。
ふむ、なにか襲撃にでもあったのか？
でも結界魔導器はいつもと変わらず空にある。
この街にいる友人達の安否をしりたいところだが、鞄の中にはドンあての書状が入っているわけで。
とにもかくにも、首領であるドンに会いに行かねば。

「毎度おおきに〜」
「お疲れさまです」

ドンが普段いるその建物。
いつもは朗らかなギルドの皆もどこかぴりぴりとしていて。
この中にも幾人か、怪我をしている人たちもいるようだ。
なにがあったのか、ドンに会ったら聞いてみよう。
そう思いながら進む建物の中。
我が配達ギルド員はこの建物には顔パスだ。
見知った顔に挨拶を告げながら進んでいれば、前から見知った色が近づいてきた。

「お嬢」

紫羽織に猫背気味のぼさぼさ頭。
へらり浮かべる軽薄な表情が＿＿時折ひどく剣呑に細められるのを私は知っている。


そしてその瞳を始めてみたときから＿＿私はこの人が苦手だ。


「レイヴンさんじゃないですかー毎度おおきにー」
「いつも思うけど、もう少しやる気を出してもいいんじゃない？」

私の前に立ち止まった彼、レイヴンさんはひらひらと手を振りながら、笑った。

「ええー？やる気いっぱい胸いっぱいですよー」
「せめて棒読みはやめて＿＿ドンに用事？」

溜息を一つ落とした後、レイヴンさんは、ゆっくりと首を傾けて聞いてきた。

「ドンさん宛のお届け物がいろいろと」
「うーん、これから来客なんだけど、ま、いいか」

少し考えたようなレイヴンさんは、するり、私の背後に回ると腰あたりに腕をあてて誘導するように動き出す。
あまりにも自然になされたそれに、抵抗するタイミングなどつかめず。
今レイヴンさんが歩いてきたばかりの道をエスコートされるがまま歩む。
もしかして、迎えにきてくれたのだろうか。
まさか、と思いながらも拒否する必要はないわけで。
彼の側に寄り添って、前へと足を進めていく。

「ちょーっと来客が立て込んでるから、時間かかっちゃうかも」

少しだけ眉をひそめながら、ごめんね、と軽く言葉は落とされる。

「代理受け取りはだめだったもんね、確か」

よくご存じで。
猫背であろうと私より背が高いこの人は、この距離ならば見上げなければならない。
下から見上げるのはどこか新鮮で、思わずその顔をじいっと眺める。

「＿＿おっさんの顔になにかついてる？」

視線に耐えきれなくなったのか、ちらり、こちらに視線を向けられた。
こんなにも感情が豊かなはずなこの人の瞳は、いつだってどこか冷たくて重い。
近い距離でみたところでその感覚は拭えなくて。

「レイヴンさんの顔、整ってて好きだなぁ、と思いまして」

へらり、笑って、心の中と正反対の言葉を告げる。

「あら、おっさんの好きなとこは顔だけ？」

拗ねたような表情。
でも瞳の色は変わらぬまま。

「もちろん、それ以外も大好きですよ〜」

私の言葉に、レイヴンさんもへらりと笑った。
＿＿へらりと、笑ったように見せた。

私は、この人が苦手だ。
笑顔で全てを隠して、騙すことに長けたこの人が。
いったい何にどれくらい騙されているのか、わからなくなるから。

でも＿＿わからないこの人をわかりたいと思う私も、いたりして。
軽薄そうな笑みの裏、秘められた感情を私は全部を知らないけれど。
笑顔という仮面で、全て飲み込んだままのこの人の激情に、触れてみたいと、時折思う。

「そういえば、何があったんですか？」

常とは違う街について、世間話の体で問いかければ困ったような表情が返される。

「結界魔導器の調子がちょーっと悪くなっちゃって、タイミング悪く魔物が街に入ってきちゃったんだよねぇ」

魔物が街の中に入ってきたのならば、この街の惨状もうなずける。
今現在もざわついてはいるが、ざわめきの程度的に被害は少ないのだろう。

「そこまでの被害がなさそうでよかったです」

へらり、笑ってみせれば、にぱり、レイヴンも明るい表情に。

「なになに？おっさんのこと、心配してくれたの〜？」

からかうような声色。
ころころと変化するこの人はいつだって真実を掴ませはしない。

「もちろん、レイヴンさんのこと、心配だったに決まってるじゃないですかぁ」

私の返しが意外だったのか、レイヴンさんが一瞬だけ応えに詰まった。
と、

「おっさん、どこ行ってたんだよ」

穏やかに見せかけていた空気を破ったのは一つの声。
それは本当に最近なんだかよく聞く声で。

ゆるり、視線を声の方向へ向ければ、そこにあったのは見慣れた黒髪に桃色、子供にモルディオさんに、犬。

「あ、配達ギルドだ」
子供が私を呼ぶ。
喚ばれたら、答えてあげましょ。
「はいはーい、毎度おなじみ＿＿「その口上聞き飽きたわ」」
モルディオさん、ひどい。
するり、温もりが、離れる。

「いやー、悪い悪い青年」

へらへらと笑うレイヴンさんは、どうやらこの黒髪たちと知り合いのようで。

「うち御用達の配達ギルドを見つけたもんで、ドンのところに連れていこうかと」

いいでしょ？
へらり笑って許可を求めるレイヴンに、黒髪たちは仕方がないなと頷いた。

＿＿それ、私の許可はとらないの？？







配達ギルドと胡散臭いおっさん











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