宵闇 弐ノ弐拾漆
















先に三之助を庵に向かわせて、そのあとを必死に追う。

体中からいやな汗が染みでる


恐怖が体中に沁み渡る




そしてたどり着いたそこでは目の前で倒れ行く、大切な後輩の姿が―――













「三之助えええええええ！！！！！」






無意識のように体が動いた。



笑ったような紅の顔に



何かが、





　　　　　き

　　　　　れ

　　　　　た























「っな！？」



目の前の黄緑に振り下ろした刃。

倒れ行くそれに、とどめとばかり再び構えた刃

それは一瞬で現れた何かによって折られ捨てられた。




体中を軽くでも多く切りつけられて。

赤が溢れる。



先ほどよりも素早い動き

右手の怪我などないかのように

その顔に浮かぶのは無表情

何も感じない瞳はただただ深く闇色で


その忍びの卵は

その少女はまるで卵を脱ぎ捨てたかのように



忍び


だった




「三之助に、俺の大事なこたちに手を出すからだよ」




ふわりその笑みは今まで見た谷よりも美しいもののように思えた。



ひらりひらり

音もなく

前にいたと思えば次は後ろ

右かと思えば左


その少女は


今まであったなによりも忍びであった


先ほどまでとは全く違うそれに混乱の後生まれたのは


悦び


この少女に手を出せることに、死合えることに、とてつもない快楽が生まれた。


素早くなった動きにつられてこちらも本気を出す。

それでも少女はついてきて。





この感動はあのとき戦場であったあの男以来だ。




上がる口端を実感しながら、次の手を瞬時に考えうってくる彼女に



心の底からの本能のままくないを構えた。











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