記憶を辿って143 思うがままに動けばいい














「七松」






神妙な表情で私を呼んだのはこの世界では友人でもなんでもない、ただの同級生。

何度も何度も、毎日毎日みんなのところに通ってはいたが、その反応は全く持って思わしくなくて。
それどころか、ひどく冷たい目で見られて。

それでも、その小さな小さなつながりを切りたくなくて、嫌悪でもいい、私への感情を持ってほしくて、続けたそれ。

いつものように、名前を呼んで、バレーボールに誘って。

そうしていつものように断られて。

そんなはずだったのに。

七松

それは私の呼び名ではない。

思わず叫びそうになった。

名前を呼ばれることを、喜ばなければならないはずなのに、こちらに意識が向けられるようになった瞬間、次を、望んでしまう。

「・・・何だ？食満。」

にぱり、笑って見せて、名前を呼ぶ。

するとふらり、その鋭い視線が、さまよう。


「・・・おまえは、」


どくり、心臓がかすかに音を立てた。

期待してはいけないと思うのに、期待せずに入られない。


「俺を」


いつもの強気な姿勢はそこにはなくて、ただ、道に迷うただの少年の姿がそこにはあって。






「知っているのか？」








それは、いったい、何を指す？





ゆっくりと、静かに瞳を閉じて、開ける。


私を見る、その瞳を、まっすぐに見返して。




「食満留三郎。高校三年生、運動神経は良い。頭は馬鹿ではないが、成績はそこまでよくない。クラスの中では＿＿」


「っ、そんなことじゃなくて、」


「じゃあ、どんなこと？」


私の言葉を遮って、違う何かを求める。


それは何？

留三郎、お前が望むことは何だ？



私の視線に、留三郎が息をのむ。



瞬時した瞳はしかし、少しの時間をかけて私を見つめる。




「昨日、駅前で俺の名前を呼ぶ小さな子たちに会ったんだ。」


白くなるほど、強く握りこまれた手。


「俺のことを留三郎先輩とよんでいて」


迷いながらも求める先にあるものに、期待する姿勢。


「俺を見て笑ったんだ。」



あの時のように、どうしようもなくうれしそうに笑う顔。




「お前は、そう呼ばれる俺を知っているのか？」




お前がのそれを望むならば、私はそれを手伝いたいんだ。




「ああ。知ってる。」


にぱり、笑って答える。


先ほどよりもずっとやさしい瞳で返事をする。



「それで、お前はどう思ったんだ？」


それに困ったように頬をかく。


「懐かしいような、どうしようもなく、抱きしめたくなるような、そんな気分になったんだ。」


ああ、変わっていない。

どうしようもなく、後輩を大事に思っていたお前そのものが、ここにいるんだ。






「ならば食満留三郎。お前が望むように動いてみればいい。」






そうすればきっと何かがつかめるから。


























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