記憶を辿って27　　色濃く残る
















「いらっしゃいま、せ・・・」

入店を告げるベルがなる。

お盆をさげながら入口に振り向き、お決まりの文句を口にする。



そして、の呼吸が止まった。



振り向いた先、さらり、肩下まである黒髪を手のひらで流す姿。

その髪は女の子からの嫉妬をあおるであろう。

けれどもそれだけでなく、その容姿は視線を集めるもので。

制服はの通う学校の高等部もの。

その切れ目の瞳は涼しげで、冷やかで



きょろり、店内を見回して誰かを探すように。

そうしてに目を止める。


どくん


胸が大きく音を立てた。

その鋭い視線に呼吸をすべて持っていかれる感覚に陥る。

眇められた瞳は一心にを映しだして。


「・・・お前＿＿」


「あ！仙蔵！」


開かれかけた口は、そんな言葉によって遮られた。

「頑張ってるな、小平太。」

ふい、と交わらなくなった視線。

止まっていた呼吸を、そっと再開して。



そうして、じくじくと痛みを醸し出した胸を強くつかんだ。








は知っていた。

この男を。

過去、記憶の中で学園中の注目を集める男であった。

くのたまたちの中にも彼にひそかな恋心を寄せるものがいたり、

その美しさの秘訣を知りたがるものがいたり、

さまざまな意味で好かれる男であった。



ただ、にとっては彼はそれだけの男ではなくて



かつて、の色の初めての相手であったから。



至近距離で見たことのある瞳が、いま再びを映し

その甘く囁くような声は、耳の奥にジワリ沁みる。

は彼のことを恋慕うことはなかったけれど、やはり意識はしてしまうもので。


いくら時がたとうとも、記憶は色濃く


「！私の友人の仙蔵だ！」



小平太に名を呼ばれ、振り向いた先、

射抜くような視線。

試すような表情は、一瞬でなりを潜めて。


「、といったか？小平太が迷惑をかけているだろう。すまないな。悪気はないんだ許してやってくれ。」


強まる鼓動

不規則になる呼吸。


言ってしまえば楽になる？


けれども、それを言い出す勇気はなくて


「だ、いじょうぶ、です」



口からこぼれた無難な言葉。


「そうか、ならよかった。」




外れた視線にじわり、しみだす滴を見ないふりして息を吐いた。




仙蔵の視線を受けてまっすぐに笑顔で返す小平太に




あなたにも、心許せる人がいたことに




少しだけ、ほっとした





あの闇色の瞳は悲しすぎて。

















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